Durant les années 1758 à 1782 Charles Messier, astronome français (1730 - 1817), établit une liste d'environ 100 objets diffus (qui devient plus tard le " Catalogue Messier " ) qui étaient difficiles à distinguer des comètes à travers les télescopes de l'époque. Découvrir des comètes était une façon de se faire un nom en astronomie au 18ème siècle. Le but de Messier était donc de cataloguer les objets pouvant être pris pour des comètes.

   La première publication du catalogue date de 1774 et regroupait les 45 premiers objets. Le catalogue final, qui comprenait 103 objets, fut achevé en 1781 et publié en 1784 dans le périodique Connaissance des Temps. Les objets M104 à M110, furent découverts par Messier ou son ami Pierre Méchain après la publication de 1781. Ils ne furent ajoutés au catalogue que bien plus tard, le dernier ayant été ajouté en 1966 par Kenneth Glyn Jones.

   Actuellement, ce catalogue n'est plus utile aux chercheurs de comètes, mais répertorie la plupart des plus beaux objets du ciel profond accessibles avec des instruments d'astronomes amateurs. Les numéros du catalogue Messier, notés M1 à M110, continuent d'être utilisés pour ces objets, bien que d'autres noms soient également très usités (par exemple Nébuleuse du Crabe en lieu et place de M1). De nombreux autres catalogues astronomiques ont par la suite été établis, conférant aux objets du catalogue Messier nombre d'autres dénominations. Ainsi la galaxie d'Andromède, voisine de notre Galaxie, s'appelle M31 dans le catalogue Messier et NGC 224 dans le catalogue NGC (New General Catalogue).  (Sources: Wikipedia)

•      Amas d'étoiles    Nébuleuse      Galaxie      Autre  (Cliquez sur la vignette pour l'agrandir l'image)

Numéro Messier	Numéro NGC (ou autre si nécessaire)	Nom commun	Image	Type	Distance (année lumiere) (kal)	Constellation	Magnitude apparente
M1	NGC 1952	Nébuleuse du Crabe		Rémanent de supernova	6.3	Taureau	8.4
M2	NGC 7089			Amas globulaire	37.5	Verseau	6.5
M3	NGC 5272			Amas globulaire	33.9	Chiens de chasse	6.2
M4	NGC 6121			Amas globulaire	7.2	Scorpion	5.6
M5	NGC 5904			Amas globulaire	24.5	Serpent	5.6
M6	NGC 6405	Amas du Papillon		Amas ouvert	1.6	Scorpion	4.2
M7	NGC 6475	Amas de Ptolémée		Amas ouvert	0.8	Scorpion	3.3
M8	NGC 6523	Nébuleuse de la Lagune		Nébuleuse et amas ouvert	5.2	Sagittaire	6.0
M9	NGC 6333			Amas globulaire	25.8	Ophiuchus	7.7
M10	NGC 6254			Amas globulaire	14.3	Ophiuchus	6.6
M11	NGC 6705	Amas du Canard Sauvage		Amas ouvert	6.0	Écu de Sobieski	6.3
M12	NGC 6218			Amas globulaire	16.0	Ophiuchus	6.7
M13	NGC 6205	Grand amas d'Hercule		Amas globulaire	25.1	Hercule	5.8
M14	NGC 6402			Amas globulaire	30.3	Ophiuchus	7.6
M15	NGC 7078	Nuage de Pégase		Amas globulaire	33.6	Pégase	6.2
M16	NGC 6611	Nébuleuse de l'Aigle		Amas ouvert et nébuleuse	7.0	Serpent	6.4
M17	NGC 6618	Nébuleuse Oméga, Cygne ou Fer à cheval		Nébuleuse	5.0	Sagittaire	6.0
M18	NGC 6613			Amas ouvert	4.9	Sagittaire	7.5
M19	NGC 6273			Amas globulaire	28.0	Ophiuchus	6.8
M20	NGC 6514	Nébuleuse Trifide		Nébuleuse	5.2	Sagittaire	9.0
M21	NGC 6531			Amas ouvert	4.25	Sagittaire	6.5
M22	NGC 6656	Amas du Sagittaire		Amas globulaire	10.4	Sagittaire	5.1
M23	NGC 6494			Amas ouvert	2.15	Sagittaire	6.9
M24	NGC 6603	Nuage d'étoiles du Sagittaire		Amas d'étoiles de la Voie lactée	10.0	Sagittaire	4.6
M25	IC 4725			Amas ouvert	2.0	Sagittaire	4.6
M26	NGC 6694			Amas ouvert	5.0	Scutum	8.0
M27	NGC 6853	Nébuleuse de l'Haltère		Nébuleuse planétaire	1.25	Petit Renard	7.4
M28	NGC 6626			Amas globulaire	18.3	Sagittaire	6.8
M29	NGC 6913			Amas ouvert	4.0	Cygne	7.1
M30	NGC 7099			Amas globulaire	26.1	Capricorne	7.2
M31	NGC 224	Galaxie d'Andromède		Galaxie spirale	2 900	Andromède	3.4
M32	NGC 221			Galaxie elliptique naine	2 900	Andromède	8.1
M33	NGC 598	Galaxie du Triangle		Galaxie spirale	3 000	Triangle	5.7
M34	NGC 1039			Amas ouvert	1.4	Persée	5.5
M35	NGC 2168			Amas ouvert	2.8	Gémeaux	5.3
M36	NGC 1960			Amas ouvert	4.1	Cocher	6.3
M37	NGC 2099			Amas ouvert	4.4	Cocher	6.2
M38	NGC 1912			Amas ouvert	4.2	Cocher	7.4
M39	NGC 7092			Amas ouvert	0.83	Cygne	4.6
M40	WNC4	Winnecke 4		Étoile binaire	0.51	Grande Ourse	8.4
M41	NGC 2287			Amas ouvert	2.3	Grand Chien	4.5
M42	NGC 1976	Nébuleuse d'Orion		Nébuleuse	1.3	Orion	4.0
M43	NGC 1982	Nébuleuse de de Mairan		Nébuleuse	1.3	Orion	9.0
M44	NGC 2632	Amas de la Crèche ou Amas de la Ruche		Amas ouvert	0.58	Cancer	3.7
M45	Mel 22	Pléiades		Amas ouvert	0.44	Taureau	1.6
M46	NGC 2437			Amas ouvert	5.4	Poupe	6.0
M47	NGC 2422			Amas ouvert	1.6	Poupe	5.2
M48	NGC 2548			Amas ouvert	1.5	Hydre	5.5
M49	NGC 4472			Galaxie elliptique	60 000	Vierge	8.4
M50	NGC 2323			Amas ouvert	3.2	Licorne	5.9
M51	NGC 5194, NGC 5195	Galaxie du Tourbillon		Galaxie spirale	37 000	Chiens de chasse	8.4
M52	NGC 7654			Amas ouvert	5.0	Cassiopée	7.3
M53	NGC 5024			Amas globulaire	58.0	Chevelure de Bérénice	7.6
M54	NGC 6715			Amas globulaire	87.4	Sagittaire	7.6
M55	NGC 6809			Amas globulaire	17.3	Sagittaire	6.3
M56	NGC 6779			Amas globulaire	32.9	Lyre	8.3
M57	NGC 6720	Nébuleuse de l'Anneau		Nébuleuse planétaire	2.3	Lyre	8.8
M58	NGC 4579			Galaxie spirale barrée	60 000	Vierge	9.7
M59	NGC 4621			Galaxie elliptique	60 000	Vierge	9.6
M60	NGC 4649			Galaxie elliptique	60 000	Vierge	8.8
M61	NGC 4303			Galaxie spirale	60 000	Vierge	9.7
M62	NGC 6266			Amas globulaire	22.5	Ophiuchus	6.5
M63	NGC 5055	Galaxie du Tournesol		Galaxie spirale	37 000	Chiens de chasse	8.6
M64	NGC 4826	Galaxie de l'Œil noir		Galaxie spirale	19 000	Chevelure de Bérénice	8.5
M65	NGC 3623			Galaxie spirale barrée	35 000	Lion	9.3
M66	NGC 3627			Galaxie spirale barrée	35 000	Lion	8.9
M67	NGC 2682			Amas ouvert	2.7	Cancer	6.1
M68	NGC 4590			Amas globulaire	33.3	Hydre	7.8
M69	NGC 6637			Amas globulaire	29.7	Sagittaire	7.6
M70	NGC 6681			Amas globulaire	29.3	Sagittaire	7.9
M71	NGC 6838			Amas globulaire	13.0	Flèche	8.2
M72	NGC 6981			Amas globulaire	55.4	Verseau	9.3
M73	NGC 6994			Amas ouvert	2.5	Verseau	9.0
M74	NGC 628			Galaxie spirale	35 000	Poissons	9.4
M75	NGC 6864			Amas globulaire	67.5	Sagittaire	8.5
M76	NGC 650, NGC 651	Nébuleuse du Petit Haltère		Nébuleuse planétaire	3.4	Persée	10.1
M77	NGC 1068			Galaxie spirale	60 000	Baleine	8.9
M78	NGC 2068			Nébuleuse diffuse	1.6	Orion	8.3
M79	NGC 1904			Amas globulaire	42.1	Lièvre	7.7
M80	NGC 6093			Amas globulaire	32.6	Scorpion	7.3
M81	NGC 3031	Galaxie de Bode		Galaxie spirale	12 000	Grande Ourse	6.9
M82	NGC 3034	Galaxie du Cigare		Galaxie irrégulière	12 000	Grande Ourse	8.4
M83	NGC 5236	Moulinet du Sud		Galaxie spirale barrée	15 000	Hydre	7.6
M84	NGC 4374			Galaxie lenticulaire	60 000	Vierge	9.1
M85	NGC 4382			Galaxie lenticulaire	60 000	Chevelure de Bérénice	9.1
M86	NGC 4406			Galaxie lenticulaire	60 000	Vierge	8.9
M87	NGC 4486			Galaxie elliptique	60 000	Vierge	8.6
M88	NGC 4501			Galaxie spirale	60 000	Chevelure de Bérénice	9.6
M89	NGC 4552			Galaxie elliptique	60 000	Vierge	9.8
M90	NGC 4569			Galaxie spirale	60 000	Vierge	9.5
M91	NGC 4548			Galaxie spirale barrée	60 000	Chevelure de Bérénice	10.2
M92	NGC 6341			Amas globulaire	26.7	Hercule	6.4
M93	NGC 2447			Amas ouvert	3.6	Poupe	6.0
M94	NGC 4736			Galaxie spirale	14 500	Chiens de chasse	8.2
M95	NGC 3351			Galaxie spirale barrée	38 000	Lion	9.7
M96	NGC 3368			Galaxie spirale	38 000	Lion	9.2
M97	NGC 3587	Nébuleuse du Hibou		Nébuleuse planétaire	2.6	Grande Ourse	9.9
M98	NGC 4192			Galaxie spirale	60 000	Chevelure de Bérénice	10.1
M99	NGC 4254			Galaxie spirale	60 000	Chevelure de Bérénice	9.9
M100	NGC 4321			Galaxie spirale	60 000	Chevelure de Bérénice	9.3
M101	NGC 5457	Galaxie du Moulinet		Galaxie spirale	27 000	Grande Ourse	7.9
M102	NGC 5866	Galaxie du Fuseau		Galaxie lenticulaire ou spirale	45 000	Dragon	9.9
M103	NGC 581			Amas ouvert	8.5	Cassiopée	7.4
M104	NGC 4594	Galaxie du Sombrero		Galaxie spirale	50 000	Vierge	8.0
M105	NGC 3379			Galaxie elliptique	38 000	Lion	9.3
M106	NGC 4258			Galaxie spirale	25 000	Chiens de chasse	8.4
M107	NGC 6171			Amas globulaire	20.9	Ophiuchus	7.9
M108	NGC 3556			Galaxie spirale	45 000	Grande Ourse	10.0
M109	NGC 3992			Galaxie spirale barrée	55 000	Grande Ourse	9.8
M110	NGC 205			Galaxie elliptique naine	2 900	Andromède	8.5

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